偷渡船午夜在利比亚附近海域沉没 近700人死亡

 据外媒报道，载着700多人偷渡船当地时间18日午夜在利比亚附近海域沉没，只有28人获救，其余恐怕已经罹难。据悉，这是地中海偷渡事件中最为严重的一次船难。

意大利一名海岸卫队官员说，出事地点在意大利南部岛屿兰佩杜萨岛（Lampedusa）以南约190公里处。地中海上周刚发生两起船难，造成约450人丧命。如果这次船难被证实有数百人丧命，那今年至今因为偷渡在海域丧命的死亡人数将超过1600人。

船难发生后，欧盟宣布召集各成员国的外长与内政部长举行紧急会议，商讨对策。意大利总理伦齐也和处理非法移民问题的相关内阁部长举行紧急会议。

据报道，事发时，该偷渡船刚驶出利比亚海域不久，意大利和马耳他在当地时间18日约午夜时分接到渔船发出的求救信号，意大利海岸卫队于是指示当时在海域附近的一艘商船赶到现场。当这艘葡萄牙注册的商船靠近偷渡船时，船上的非法移民聚集在船的一侧，结果翻船。

过后，意大利海岸卫队及马耳他军舰赶往现场搜救，到当地时间19日，有多达17艘船在海域搜寻，至今发现了24具遗体。

联合国难民事务专员的发言人沙米接受意大利电视台采访时说：“目前，我们担心这是一起众多人罹难的惨剧。”

“一名生还者说，船上有700多人。因为有另一艘船靠近，船上的人希望被救起，于是都集中到船的一边，结果导致船翻覆。”

这起最新的特大船难可能促使外界要求欧洲国家加大力度，应对海上偷渡活动及制止沉船事故继续发生。利比亚等地近日安全局势持续恶化，大量来自撒哈拉沙漠以南非洲国家和中东的非法移民以利比亚为中转站，穿越地中海偷渡到欧洲国家。

意大利一直是中东和非洲非法移民的主要目的地，据统计去年至少有21万人冒险横渡地中海前往意大利南部，其中约3500人在偷渡过程中遇难。

国际移民组织（IOM）说，今年到目前有多达2万个非法移民偷渡到意大利，虽然这比去年头4个月的偷渡人数少，但遇难人数增加了8倍。

一再发生偷渡沉船惨剧之后，意大利在2013年展开“地中海”拯救行动，但行动的经费高昂，每个月高达900万欧元，让意大利政府不胜负荷，不止一次呼吁欧盟对拯救行动提供更多支援。意大利国内政界人士批评拯救行动反而让偷渡客敢于铤而走险，致使偷渡问题更为严重。

“地中海”行动去年被取消，由欧盟的边界管控计划Triton取代，但行动的经费少得多，引来人道组织的批评。尽管如此，上周至今意大利海岸卫队及其他船只仍拯救1.1万多个偷渡船民。